王政君能成为皇后，估计也是天注定的事情吧。
她母亲怀她的时候，曾梦到一轮满月走进自己肚子里。在古时候，这样的异象一般都预示着出生的孩子不一般。
长大以后，王政君接连和两个人结了婚，但她的两个丈夫都在不久后意外身亡。
一直到她爹王禁相信了个江湖术士的话，觉得女儿尊贵得不得了，把她送进了宫里，这才让王政君身上那“克夫”BUFF的命运开始发生转变。
▲王政君。图片来源：影视剧截图
那回，她刚满十八岁，就第三次踏进婚姻殿堂，成了王政君。
王禁听到术士的话后，似乎有所领悟，觉得自己女儿大概只有拥有九五之尊身份的汉宣帝刘询，也就是那个在牢里历经大难、幸存下来的刘病已，才配得上这份身份。
于是，他就找人打点关系，把自己女儿送进宫，做那“家人子”——汉代后宫里没有品级的备选女子，专供皇上享用。不过，当时的刘询已经快四十了加上对故皇后许平君那份深厚的感情，王政君这些新来宫中的“家人子”们都没有机会伺候皇上。
还好，宫中那孤寂漫长的日子，很快就变成过去式了。
王政君入宫一年后，太子刘奭最疼爱的司马良娣突然患病身亡。因为临终前她说自己是被后宫姐妹的流言蜚语害死的，所以在司马氏去世的很长一段时间里，刘奭都把自己关在寝殿里，谁也不让见。
汉宣帝一瞧这事儿，可不能就这样啦，别说太子是“国本”嘛，将来还得接着扛大汉江山呢。即使是个普通人，看到自个儿的儿子整天闷在屋里，没吃没喝也不出门，父母哪能不操心啊。
既然太子对东宫那些妾室不太满意，换一拨新人，说不定刘奭的心情还能顺点儿。
汉宣帝刘询安排妥当后，太子的养母王皇后，也就是后来成为邛成太后的那位，亲自带着王政君等人前去东宫看望太子。
▲汉元帝的画像，那会儿的他还深陷在爱妃去世带来的伤痛中，难以走出阴影。图源：网络
见到母后来了，刘奭心情不好也不敢发作，因为他很清楚，此刻母后和父皇带着家人在东宫来，是为了什么事。说实话，他自己那会儿还沉浸在司马良娣去世的难过中，根本对选宫人没心思。不过既然母后亲自到来，想逃避也不行，干脆点说算了，直接做个决定吧。于是，他随口说：“就她吧，看着还凑合。”
那时候，王政君坐的位置靠近太子，穿着也跟别人不一样，在家族子弟中算是挺吸引眼球的。
王皇后觉得刘奭喜欢王政君，于是赶紧让宫中的人帮她打扮打扮，然后送到了东宫。
倒也挺奇怪的，在王政君被迎入东宫之前，连同去世的司马良娣在内，东宫里头早已有十多个太子妾室了，可偏偏没有一个人为刘氏皇族生下一点儿子孙。而王政君可就不同了，第一次被宠幸，就为汉宣帝留下一位皇长孙。
甘露三年（公元前51年），王政君生了个孩子，汉宣帝挺开心，亲自为他取名刘骜（意思是千里马），赐字“太孙”。
母凭子贵，王政君在东宫的地位也变得更有话语权了。
黄龙元年十二月（公元前48年1月），汉宣帝去世了，太子刘奭顺利登上皇位，称帝为汉元帝。
那会儿，汉元帝只有刘骜这一个儿子，所以刘太孙顺顺当当地升为“皇太子”，搬进东宫去了。太子娘王政君，也理所当然地被封为王皇后。
自古以来，皇后这个位置，要坐得心安理得的并不多，王政君也算其中之一。虽然西汉一贯奉行“帝后一体”的理念，但实际上，汉元帝对王政君来说，不过是无奈之下随便挑选的一个人罢了。这么一想，她为自己生下的皇嗣，多少算是为刘氏皇族添砖加瓦，获得皇后之位，也不算对不起自己了。自从王政君产下刘骜之后，汉元帝几乎就没怎么理会过她，甚至一度想要因为太子之事，重新推翻她的皇后地位，说白了，就是有些不满和动摇。
原来，性格比较谨慎的太子刘骜，随着年纪一天天长大，紧绷的神经也慢慢放松了些。以前在父亲、祖父面前勤奋求学的模样，慢慢变了，现在的他整天沉迷享乐，荒淫无度。更夸张的是，当从小一起学习的小叔叔、中山哀王刘竟去世时，前去吊唁的太子竟然一滴眼泪也没流出来。种种迹象，汉元帝都看在眼里，也让他心痛不已。
▲不争气的太子刘骜，也就是日后的汉成帝。图片来自网络。
这会儿的汉元帝，早就不再是那个只对司马良娣钟情到生死相许的痴情少年了。宫里头，现在最受宠的，非傅氏和冯媛莫属。她们都为汉元帝生了皇子，傅氏那儿的刘康，聪明伶俐、多才多艺，深得帝王喜爱，早早封了定陶王，平时坐着，席位都挨着皇帝，走路也跟着皇上同行。因为宠爱有加，汉元帝特意将昭仪的品级授予傅氏和冯媛，让她们在后宫的地位更上一层楼。
刘骜和刘康一比，就一眼就能看出高低。汉元帝时常打算找个借口废掉刘骜，改立刘康成太子，可那刘骜毕竟是汉宣帝认可的未来继承人，帝王心里也不好轻易逆了先皇的遗嘱。只能继续让他在太子的位置上坐着，至于太子的生母王政君，心里头更是不怎么待见了。
汉元帝在位的日子不算长。自从“昭君出塞”事件之后没多久，汉元帝的病情就急剧恶化，到了竟宁元年（公元前33年），他就在长安未央宫去世了。
这会儿，担惊受怕地当了皇后15年的王政君，已经39岁了。整整岁月，媳妇熬成婆，从皇后晋升到太后，终于可以松一口气，做回自己想做的事了。
也就是说，从现在起，凭借王政君的“裙带香风”，王氏家族的“五将十侯”就要纷纷出场啦。
王政君觉得，之前没有被先皇重视，主要是因为家族底蕴不深，势力也不够强盛。当年，深得汉元帝宠爱的昭仪冯媛，是左将军冯奉世的女儿。而卫婕妤，为汉元帝生下阳阿公主，她的姑姑还是汉宣帝的卫婕妤。而自己呢？父亲王禁在自己进宫之前，不过是个拥有三百石俸禄的廷尉史，差不多相当于今天的处级干部，在西汉的政坛上没有什么名气。怎么看都觉得不可能胜过那些“情敌”啦。
所以，她得让家人拥有充足的权势和地位，只有这样，才能安抚那颗脆弱又卑微的小心灵啦。
借着掌控朝局的便利，王太后开始大规模给自己娘家的人封官爵。大哥王凤被封为大司马大将军，主管尚书事务，操持朝政。其他兄弟比如王谭、王音、王崇、王商、王根什么的，也一个个封侯，享受万户的封地。
这还不算完，王太后把家里那些能封官的人都封赏了，弟弟兄弟一个个封侯，子侄们也都封了官，甚至就连那不姓王的同母异父弟弟苟参，她都打算封封。一 time，朝中的局势变得十分复杂，“王氏子弟皆卿大夫侍中诸曹，分据势职”。这比汉武帝时期掌握军权的卫、霍两大家族还要厉害多了。
面对这些事情，刚登基的汉成帝刘骜心里清楚得很，不过也没啥办法。第一呢，这些掌权的人要么是他的舅舅，要么就是他的表兄弟，一动就牵涉到整个朝政，不能轻易冒险。第二呢，王氏家族的五将十侯门势力强大，气焰嚣张，汉成帝也拿他们没办法。
那会儿，王太后的弟弟、成都侯王商身体不舒服，为了找个地方静养，他直接向汉成帝索要宫殿避暑，打算享受皇帝的待遇，根本没把汉成帝放在心上。皇帝自然心里挺不爽，拒绝了他的请求。没想到，王商竟然直接越过汉成帝，派人把长安城的城墙给凿穿，把渭水引到自己那边的庄园。这事不仅破坏了长安城的风水，也打破了规矩，太嚣张了。
这还不过瘾呢，王太后的另一个弟弟、曲阳侯王根更是放得开，他在自己府上照着未央宫白虎殿旧样子复刻了一座，过起了帝王一样的日子。
汉成帝再怎么忍，也受不了这些越规的事儿，心想得让这两个舅舅吃点教训。没想到，还没等他出手，这两个国舅竟然自己跑到太后宫里认罪，先把自己摘了个“恶人”的帽子。汉成帝看着这种情况，也不好直接和太后一头硬，只能作罢了。
可以这么说，汉成帝沉迷享乐，疏于朝政，也是在一定程度上受到母族庞大外戚政治压制的影响。你说让朕专心治理国家，朕偏偏宠爱后宫，这总没问题吧。
抱歉啊，王政君当妈的可不是这么想的。她还是很盼望自己的孩子能在舅舅、老表们的支撑下，把政务打理妥当。
怎么能看出来呢？在赵飞燕、赵合德姐妹俩还没出现之前，汉成帝其实挺喜欢男宠张放的，《汉书》里提到他平时和张放“同床共寝，宠爱非常”。皇帝巡游的时候还带着他，把他当家人一样看待。说到底，这也没啥大不了的，汉朝皇帝喜欢男宠其实算是一种“习俗”，像汉文帝的邓通和汉武帝的韩嫣，大都这样，只要不妨碍子嗣继承，没啥大问题。可是，王政君看来，这就不行了。最终，张放被以“莫须有”的罪名流放到外边去了，跟汉成帝就这样分开了。
王政君不是因为道德伦理上觉得张放的事不妥，而是担心他作为汉成帝的“枕边人”，很有可能会借机争夺后宫的一部分势力。
历代宫廷里的争权夺势，那真是一场腥风血雨，不留情面，非死即亡。王政君在汉元帝时期被冷落了十几年，虽然没有被废黜，但等于成了不存在的存在，或许也让她更怕一旦得手的权力再丢失。
无论是被流放的张放，还是后来在后宫获宠的赵合德、赵飞燕姐妹，王政君心里总免不了会有点不舒服。不是因为别的，主要还在那份权势。
权势这玩意儿让王政君又爱又恨。一方面，她得死死攥着手里的权力，好保持自己崇高的地位；另一方面，她又得盯紧家里的那几个哥哥们，避免他们有了夺位的念头。毕竟，从根本上讲，她可是汉室的太后，皇帝的亲妈。
要是刘氏王朝改姓王了，那她还能不能当太后，那就得打个问号了，是吧。因此，即使当时皇上的权力已经被架空了，她也没有趁机夺取大权，而是站在一旁用心帮衬，努力维护大汉的江山，免得一朝覆灭。
幸好，她那些兄弟们，虽然有点嚣张，权力很大，但也还是留点面子，帮着大外甥汉成帝一起努力推动农业生产和加强邻国关系。
老一辈的人或许能这样想，可年轻一辈的未必能呀。王氏家族那些外戚里，确实有这么一个人物，想试试捅一刀汉家的天，想看看会怎么个结果。
这人就是王莽。
这张图是王莽的画像，那个不太老实的侄子正打算要揭开大汉王朝的“天”。图片来自网络。
王莽的爸爸是王曼，他是当朝太后王政君的弟弟，可惜早早去世了。那会儿，王政君封五候的时候，他没来得及赶上。不过，姐妹之间是不舍得亏待自己兄弟的，即使王曼早早离开了，皇族也还是追封他为新都哀侯。
因为父亲早早去世，没能赶上王家走好运的时机，王莽在王氏家族里也算不上扬名立万。反倒是孤儿寡母，没有靠山，生活过得挺凄凉的。
不过，这事儿并没有耽误王莽以后一路高升。这孩子年轻时挺机灵的，懂得揣摩人心，啊不，就是“懂得感恩”。对那些关心提拔他的叔叔伯伯们，他都谦虚有礼。据说，当时伯父王凤病得厉害，王莽一直陪在身边，亲自尝汤药，衣服也不曾脱掉，跟堂兄弟一一比较，结果把人家甩了个干净。直到王凤临终，唯一放心不下的就是这个孝顺的侄子，极力推荐他给汉成帝。
王凤一去世，靠着推荐，王莽顺利进入了朝中核心位置，接连担任黄门郎、射声校尉，又继承了父亲留下的新都侯爵称号。因为他年轻时一直表现得谦虚有礼、清廉节俭，经常帮助穷苦百姓，扶持民间，因此在民间赢得了“贤良”的美名。和那些敢把自己当皇帝的叔伯们比起来，王莽显得朴实多了，又因为他的品性，汉成帝对他一直挺放心。
汉成帝去世前，王莽已经取代了那些叔伯们，成为西汉王朝的新大司马大将军，站在王氏第二代掌握实权的重要位置上。
天有变故，突如其来的风云变幻。正值年壮的汉成帝在沉迷享乐过度后，突然得了心脏病去世了。留下的只有空无一子的皇位，后来传到当年王政君的“情敌”之一傅昭仪的孙子，定陶王刘欣的手里。
绥和二年（公元前7年），汉成帝去世以后，刘欣登上皇位，改元为建平，被史书称作汉哀帝。
汉哀帝即位之后，王政君由太后变成了太皇太后，地位一下子更高了不少。
不过，汉哀帝其实并不怎么依赖王氏家族，见到朝中满是王姓的官员，他也会学着点，先后让自己的生母丁姬当丁太后，把祖母傅昭仪也封为太皇太后，让她们和汉成帝时的王政君、皇后赵飞燕站在一块。后头找机会，把王氏外戚的几位核心人物都逐出权力圈，像王根、王莽啥的，一个个都被免职回家休息去了。这位置往上补的，是汉哀帝的娘家丁氏家族。汉哀帝的舅舅丁明，就被任命为大司马、骠骑将军，领导朝政。丁太后的叔叔丁望负责守卫京师，担任左将军。丁氏一族里还不少人，都是大将军、九卿、侍中之类的，要数十位都有。
眼瞅着丁家变得比王家还厉害，自己手里的权力一天天被剥夺，估计除了王政君，没人比她更焦急的了。不过这事儿没办法，现在的皇帝不是她的孙子，她想插手掌控，根本没门。
不过，王政君身体还挺结实，硬是挺过去了，把自己的“情敌”傅太皇太后和汉哀帝的母亲丁太后都熬死了。至于汉哀帝继位成了汉成帝，结果也是个命硬鬼，皇位才坐了七年，就撒手走了。
汉哀帝没留下子嗣，身后只剩下一个命运坎坷的男宠董贤，还有一个成语“断袖之癖”的故事。
汉朝又一次陷入了“皇帝荒”的局面。
汉哀帝没得子嗣，也就是说汉元帝的三支血脉中，已经有两支断了。剩下的只有汉元帝的冯昭仪所生的中山王一支，里面还藏着个九岁的小娃娃，叫刘衎[kàn]。这个小家伙，没跑，皇位铁定归了他，叫汉平帝。
汉平帝年纪还小，亲自治理不是太现实。王政君奶奶这会儿很明白，这正是翻身升位的好时机。为了防止自己再次失势，她打算先发制人，一边以太皇太后的身份叫新都侯王莽进宫帮忙料理丧事，辅佐汉平帝；一边又暗中指使朝中大臣弹劾董贤，在汉哀帝生病时不亲自看护，最后逼得董贤自杀。
布置完毕之后，王氏的外戚势力又回到了汉朝的朝廷，王政君也以太皇太后的身份再次掌握了后宫的实权。
她哪里知道，重新回到朝堂的王莽，已经不打算再为汉室那小皇帝打工了。他打算推翻现有的政权，让天下都姓王。
此刻，王政君已经是年过七十的老人了。
从18岁那年走进宫门开始，王政君在深宫里待了整整五十多年。虽然在这漫长的岁月里，她接连击败了那些和自己抢老公的“情敌”，凭借皇家的势力，享受着权力带来的好处，但一个少女一生都奉献给了宫闱，未免也太凄凉了吧。尤其是，像赵飞燕、傅氏这些想要分一杯权力的人一个个退出“战场”后，那种独自站在高处、孤寂难耐的感觉就更加浓烈了。
这事儿，王莽怎么会不了解呢？为了讨老太太的欢心，又为了自己能更顺利地掌控汉朝的朝政，他一边继续表现得谦恭有礼，拉拢朝中的大臣，让他们都夸自己、歌颂自己；一边也加紧巴虎地讨好那老姑妈，提议让王政君放心把权力交到自己手里，多出来宫里走走，看看那繁华的大汉江山。
这个建议，正好是王政君心里想要的。
这些年，老太后除了在后宫里为了王氏一门的势力东奔西走，没再干过其他事。到了这个年纪，看着身边那个名声响亮、又为自己考虑的大侄子，老太太心里大概是觉得挺踏实的。
之后的七年里，王政君在大侄子王莽的安排下，过得挺惬意的半隐退生活。而王莽这段时间也在慢慢地把朝里的重要位置都换成自己的人。接着，继王莽之后，成都侯王商的儿子王邑，以及安阳侯王音的儿子王舜，一个接一个地进入朝廷，担任大司空、大司徒这些要职。从此以后，西汉的“权力三公”，全都由王家出身的人担任。
王家再次崛起，似乎在预示着汉朝的衰亡即将到来。
像后世那些实力超群、终结王朝的曹操、杨坚一样，王莽也喜欢让前朝皇室保持自己的血统。为了确保王氏家族的权势能够世世代代传下去，王莽想方设法与皇室结亲。在太皇太后的默许之下，王莽把自己的女儿王嬿送进宫，成为汉平帝的皇后，后来被称作孝平皇后。
把女儿送进去做皇后，不只是为了搞乱皇族血统，关键还在于，要是皇帝再突然去世了，自己的女儿就可以当上太后，那样一来，王莽就成了太后的生父了。
元始五年（公元5年），汉平帝在未央宫去世，年仅14岁。关于死因，还存在争议。有说法认为，是被王莽谋害的。不过，当汉平帝病重时，王莽曾经表现出“我愿折寿十年，只为天子平安”的模样，所以，汉平帝一死，朝中大臣们还是把王莽当作百官之首。
到这个时候，汉元帝的三支血脉也彻底断绝了。
▲赵飞燕，有传言说汉成帝其实是在她身边去世的。图片来自网络。
王莽提议让汉宣帝的玄孙刘婴当新皇帝，那时候刘婴还只有两岁。这个动作让汉室皇族们都不爽了。汉元帝没有子嗣，但汉宣帝除了刘婴这个玄孙之外，还有几个曾孙。可王莽靠着在朝中的威望，硬是无视皇室宗亲的反对，立了这个年纪轻轻的两岁娃娃当皇帝，意图啥，大家一清二楚了。
这会儿，王莽已是51岁，看到年迈的老姑妈还在世，心里大概也没打算再等了，便打算拉拢朝中大臣，向太皇太后递折子，想让自己被封为“摄皇帝”。
好长时间没插手朝政的王政君这才恍然大悟，原来这个大侄子从一开始就打算做皇帝，拼命巴结自己不过是为了早点实现“梦想”。此刻，宫里的人都记着王莽的好，轮不到她老太太说话。
王政君只好顺着他说，让王莽当了“摄皇帝”。不过从这以后，王莽那忠孝两全的好名声，在王政君这里早就碎了一地。
第二年，刘婴不喜欢的汉宣帝曾孙刘信，在东郡太守翟义的支持下，第一个动了起来。消息一传到长安，王政君心里别提有多高兴了，他到处跟人说：“我早就知道王莽那小子不成气候，现在汉室的亲戚们都起来造反，王莽的日子快到头了。”
王莽找了个叫哀章的人，从他手里拿了两本小册子，大致内容就是说，汉高祖刘邦认为汉家的天下应该交给王莽，这样国家才能安稳。
接着，王莽堂而皇之地改了国家的名字，叫“新”，还自己当上了皇帝。
消息传到宫里，王政君一看就知道，想跟王莽过不去，已经不是件容易的事儿了。眼下唯一的办法，就是紧紧握住那块自秦始皇时代就流传下来的“传国玉玺”。要王莽当皇帝，没有这块印，便再怎么真也不算正牌。
王莽也深知这道理，一登基第一时间就派自己的堂弟王舜去找老姑妈要那块玉玺。可怜老太后，日夜提防，家贼难防啊。
一见到王舜，王政君心里满是不愿意。她叹气说：“我这汉家的孤寡妇，早晚都要死，想和这玉玺一块埋了，也没可能实现啊。”
王舜还是留点情面，没有拼命抢走，只是平静地对太后说：“王莽对玉玺势在必得，您老两腿一伸就走了，他照样能拿到他想要的东西。您应该不想死后被遗弃在荒野里吧。”
今天这西安，大家熟悉的长安城模样，还是那副熟悉的模样。来自：图虫创意，已授权。
王政君一辈子争来的这点权力，现在要全部让出去。她始终还是不肯，于是史上诞生了经典的一幕：
她怒气冲冲把玉玺扔到地上，愤怒地喊道：“我老已经去世了，像你们这些兄弟一样，如今天族都要灭了！”
王莽篡了皇位之后，还是留了点情面，给王政君封了个新尊号，“新室文母太皇太后”。他自己也肆意妄为，把汉元帝的庙宇拆了，给自己姑妈建了一座新宫，叫长寿宫，还祈求太后能长命百岁。至于曾是汉元帝皇后的王政君，住进这座宫殿时，心里究竟是啥滋味，谁也猜不透。
公元13年的建国五年，曾经历过五个朝代，尊为四朝汉家后位的太皇太后王政君，最终在84岁高龄时去世。东汉的史学家班彪曾这样评价她：“由孝元后一路走来，辅佐汉朝四代，作为天下母亲，享受国家六十余年，弟弟们掌握朝政，手握国权，五将十侯，最终建成了新都。”
王政君这一辈子，基本上就是围绕“权”这一个字打转的。大概没有什么比掌握权力更让她觉得踏实的了。可惜，职位再高、势力再大，最终都不过一场空。
她虽然没有直接灭掉西汉，但西汉的终结都被她牵扯其中。就像王夫之说的那样：“亡西汉的责任，元后之罪已经通达天地矣。”
参考资料：
班固：《汉书》，中华书局，2007年
【宋】司马光：《资治通鉴》，中华书局，2009年
陈其泰：《西汉后期政治危机的集中展现》，《求是学刊》，2018年第6期
张海丹：《王政君新解》，《华北水利水电学院学报(社科版)》，2013年第2期
吴贝贝：《元城王氏与西汉后期政局研究》，延安大学硕士论文，2019年
