看着威尔·博伊尔那头球砸进网窝时，场边迈克尔·阿普尔顿也就挥了下拳头。2-2逼平伯恩利，对英超升班马或许只是场普通热身，可这是薛斯伯里季前最后一场。阿普尔顿赛后搓着战术板边缘，话里带着股实在劲儿：“英超队伍？我们没被压垮，这点够硬气。”
闷热的下午，新草皮味儿混着防晒霜。薛斯伯里这套阵容磨合不到两个月，面对伯恩利前场穿插居然没散架。博伊尔那个扳平球价值不止一分——中卫插上争顶是阿普尔顿练的特勤项目，真在关键时兑现了。老将约翰·马奎斯上半场那脚抢射也够贼，经验这东西，热身赛就能嗅出来。
阿普尔顿接手后动作干脆，该清的清，该补的补。转会窗找来的几个，像博伊尔这种英冠履历的，明显冲着即战力。平局后更衣室动静不小，但教练组没跟着疯。务实点说，伯恩利轮换了六七个主力，帕克试阵意图明显。可英乙球队能扛住对方技术流中场八十多分钟，防守组织算及格了。
有些球迷嘀咕引援力度不够。但看看预算吧，阿普尔顿专淘那些被低估的实用派。博伊尔在英冠踢过保级战，马奎斯混迹低级别联赛十几年，这类老球皮撑场面很关键。热身赛五场丢球没超过两个，防守？做得够硬朗了。
真正考验在两周后英乙揭幕。阿普尔顿在采访里提了句“结构”，他指的大概是攻防转换那几下。伯恩利第二个进球就是薛斯伯里由攻转守慢了半拍，后腰回防线路乱套。这种细节，英乙对手可不会放过。
转会窗还剩三周，俱乐部办公室灯常亮到深夜。目标名单上有两个名字反复出现，右边锋和全能中场。阿普尔顿昨天训练后和总监嘀咕了半小时，烟头摁灭三个。财政公平法案卡着脖子，免签和租借才是现实选项。
青训营的小子们场边看了整场。阿普尔顿特意带两个十七岁的去发布会，问感受只答“节奏快得喘不上气”。年轻球员需要这种参照物，哪怕被英超替补过个干净也是学费。
官网放了完整采访视频，阿普尔顿语速比平时快。谈到保级队经验时他顿了下，当年带布莱克本从英冠惊险脱身的记忆大概闪回来了。这种平局像块垫脚石，踩着它才能看清英乙和英超的落差究竟多大。季前赛不败？媒体爱写随他们，教练组硬盘里全是防守失位的红框标记。
八月十日主场对阿克灵顿，那才是真起点。阿普尔顿的笔记本已经翻到战术页，伯恩利这场？存档完毕。
