比赛并没有在落日后的长春体育中心变得沉闷，反而像是被一场无形的危机驱赶着，无论场内外都是一种山雨欲来前的紧张。记者席里、看台上、VIP包厢里的人都或多或少知道，这是一场真实的“续命大战”——青岛海牛和长春亚泰，都站在中超降级边缘，积分如同悬崖边的石头。如果拖后腿的一方这场败北，在还剩4轮的尴尬节点上，3分的鸿沟可能要把一个赛季的努力全部吞没。
这种压力浸润进了双方首发里。青岛海牛几乎铺出了全部家底：韩镕泽镇守大门，身前刘军帅、金洋洋、马诺瓦和两个“金”——金永浩和席尔瓦，奥古斯托站在中轴线，是那个人盯球盯人的悄悄话，这套阵形足够坚韧。长春这一边，王智峰把守最后防线，后场罗西奇、阿不都格尼、贺一然等人拱卫前线，谭龙、奥莫伊胡安弗组合锋线，恨不得肢解对手的每一次进攻。场边，主教练李霄鹏低调地说自己只求“公平竞技”，但谁都明白，哪怕是澳大利亚裁判亚历山大-金，也难以消除那种隐约的不安。此役双方都是带着几乎全部的气运和孤注一掷的赌气出场。
比赛刚刚开场8分钟，变故已经降临——青岛海牛造单刀机会，王智峰逼近补位，然而下脚太急，生生把机会和命运一同搅成碎片。主裁亚历山大-金几乎没怎么犹豫，红牌出示。长春亚泰刚刚开始便少一人作战，这样的开局甚至比接连丢球还令人煎熬。现场一阵低气压，有亚泰球迷瘫在座椅上，咀嚼嘴里的零食都变得无味。
被罚下后，亚泰的阵线开始收缩。不仅场上人员减少，主教练的指令也明显变得更保守。而青岛海牛借此机会在第15分钟通过任意球直接破门，林创益的得分让比赛的天平瞬间倾斜。进球瞬间，替补席上的队员站起来，高呼地喊着林创益的名字，这是每个保级球队都惯用的小庆祝仪式——一次进球不只是分数，往往也是暂时的解脱。冷知识：林创益前东家曾主打“任意球进攻训练”，他的直接入网其实是多年细化脚法的结果，不算偶然。半场结束，青岛国海牛1-0领先，几乎所有远道而来的海牛球迷都在庆祝，但是没人敢提前许愿。
下半场调整如同棋局翻新。肖鲲替补登场，首次亮相便将球打进，完成中超处子球，这一刻他的家人在电视机前欢呼——这是他自青训到职业的第一个顶级联赛进球。场上风声骤紧，长春亚泰在少一人情况下不得不拼死反扑。彭欣力多次尝试远射，教练席上的助理拿着战术板不断划线。青岛海牛球迷举着横幅，也有亚泰老球迷默默合十，祈祷不要“今晚垮掉”。
最后4分钟伤停补时，场面突然逆转。谭龙补时阶段灵巧破门，守望了一整场的亚泰队员终于爆发，读秒阶段艾菲尔丁再添一球，比分瞬间被拉平。这种绝平感觉，不只是队员的声嘶力竭，更多是亚泰球迷的泪眼和青岛球迷的咬牙——22轮苦熬，一次补时就能改变命运轨迹。
赛后，长春亚泰和青岛海牛同积18分，一个微妙的排名差：亚泰第15，海牛第14。两支队伍的低分对比，写满了一个赛季的浮沉。冷门知识一点：中超保级分水岭通常徘徊在23分以上，这样的“18分魔咒”往往意味着球队被迫将在最后4轮再拼出生死，这足以让总经理、赞助商到最后一名球童，都跟着失眠。球员们带着疲惫和未泯的希望，慢慢走进球员通道，场外长春夜色如常，球迷们低声交谈，有人说“或许奇迹就藏在下一个回合”。
夜色里，场馆的角落还剩下零星灯光。李霄鹏没有多说，球员们的眼神有种明天继续的坚韧。保级，从来不是一场比赛的决定。场外，一个小球迷拿着签名本等了很久，终于等到林创益，他微笑着递回签名纸，说：“今天踢得还可以，但还有4场要拼。”比赛结束，余味在风中流散。
